國家規(guī)定，只有具備進出口經營權的企業(yè)，才能直接經營進出口業(yè)務。沒有進出口權的企業(yè)則可以采用委托外貿公司代理出口等方式進行。
取得外貿通行證的第一招：企業(yè)可以向所在地的外經貿委申請進出口權。自己擁有進出口權當然很好，全套業(yè)務都可以自己進行，對外的合同等等票據都以自己的名義出具，對企業(yè)形象和樹立品牌很有好處。自中國加入WTO以后，國家鼓勵企業(yè)申報進出口經營權，申辦的手續(xù)日益簡單而開放。但對企業(yè)的規(guī)模、生產能力、人員配備等仍有相當的要求。取得進出口經營權的企業(yè)通常也需要接受相對嚴格的政府職能機構行政管理。暫時達不到申請進出口條件要求，或因地區(qū)和行業(yè)的限制不便申辦的企業(yè)，還有第二招：代理出口。對眾多的民營小企業(yè)而言，通過外貿公司代理出口更為簡便可行。所謂代理出口，就是找一家外貿公司或有進出口權的公司合作。與外商的生意你自己去洽談，談定后，以外貿公司的名義與之簽訂合同。根據合同備貨妥當后，由外貿公司代理進行出口事宜，比如商品進出口檢驗檢疫、海關申報、外匯收支等。外商把美金貨款支付給外貿公司，外貿公司再按照約定的比例折合成人民幣，扣除相應費用后支付給你。這樣一來，雖然實質上仍是你做外貿，但操作形式上就變成：你以普通內貿的方式把貨物賒銷給外貿公司，外貿公司自行出口后支付貨款。代理出口的缺點是顯而易見的。首先是除了同樣的成本與費用外，還不得不承擔額外的出口代理費----這個費用常常會占總交易金額的1%---2%。其次你不得不把外商資料、交易價格等商業(yè)秘密提供給外貿公司。外商貨款直接支付給外貿公司也存在一定的風險----雖然外貿公司受國家嚴格管理，代理出口的外貿公司賴帳私吞的可能性很小，但占用資金遲遲不轉帳給你的情形卻屢見不鮮，因為在外貿操作中根據資金轉帳的渠道和各個經辦銀行程序的不同，國外支付的款項抵達國內帳戶所需時間差別有時長達一個月，也不容易查詢進展，這就給不良的出口代理商占用資金提供了借口與便利。畢竟代理出口的外貿公司良莠不齊，既有本分經營拿了代理費認真替你做事情的，也有千方百計挖墻腳、克扣挪占貨款的。再者，通過代理出口，所有票據寫著別人的商號名字，對自己在國際市場上的品牌拓展多少有些局限與影響。
但不管怎么說，代理出口的方式避開了出口權限制，任何工廠都可以做外貿了。而且，只要慎重篩選出口代理，并且自己深入了解外貿操作流程，就能把風險降到最低。事實上，在目前的外貿行業(yè)中，工廠與外貿公司順利合作出口的情形尚屬多數。同樣地，除了工廠以外，普通外貿公司甚至個人都可以通過代理出口的方式從事外貿。實務操作上與工廠無異，只多了一個普通國內進貨的環(huán)節(jié)以解決貨源而已。
對于個人做外貿還有第三招：掛靠。所謂“掛靠”就是與某個外貿公司達成協(xié)議，成為此外貿公司名義上的業(yè)務員或兼職的業(yè)務員。業(yè)務自己做，以外貿公司的名義對外簽合同、交貨、結算貨款，自己則按照約定的比例計提利潤。掛靠的方式多見于有一定的外貿經驗，有自己的進貨和銷售渠道的人。這所以選擇掛靠而不是自己去開公司，主要是借助大型外貿公司的知名度和商業(yè)信用，以期在購銷過程中得到優(yōu)惠便利，并節(jié)省辦公費用。在這種情況下，掛靠者甚至不需要到公司上班，在自己家中用一臺電腦即可完成外貿交易----有時甚至是大宗交易。這種自由的SOHO（small-home office）方式頗受有經驗的外貿人的歡迎。不過，做外貿SOHO需要比較深厚的外貿知識技巧，有對進銷兩方面渠道較強的把控能力，因此并不推薦外貿新手去做。如果交易金額不大，但又不能像網上小店那樣可以用“國際快遞+網上支付”方式簡易操作外貿的，還可以選擇個體工商戶外貿備案。自2004年新版《對外貿易法》出臺以后，放開了對個體工商戶進行出口業(yè)務的限制，理論上個人也可以申請外貿經營權了。申請上也沒有資金限制，具體步驟是：
1．在工商局辦理個體工商戶注冊。
2．到外經貿委作個人外貿經營權登記。
3．到海關辦理“中國電子口岸”入網手續(xù)。
4．到外匯管理局辦理“對外付匯進出口單位名錄”或者出口收匯核銷備案登記手續(xù)。
5．在銀行開立個人對外貿易結算帳戶，辦理外匯收付。
個人申請外貿權雖然并不困難，但因為是個體工商戶身份，在經營中承擔無限責任，風險較大。加上個人的商業(yè)信用畢竟有限，即便取得了外貿權，實際操作中也很難運用各種基于商業(yè)信用和銀行信用的結算工具等，因此目前而言還只適合特定產品或小額交易。
有了自營進出口權、代理出口、掛靠、個體工商戶外貿備案四招，外貿之門為虎添翼此敞開。
接下來的問題是，面對無限廣闊的全球市場，選擇什么樣的經銷產品去闖天下呢？國際買家喜歡什么樣的產品呢？
